Некоторые из вновь функционирующих коммерческих банков в России были открыты на базе ранее существовавших крупных банков, таких как Промстройбанк СССР, Агробанк СССР, Жилсоцбанк СССР, Сбербанк СССР и ими осуществлялись все виды банковских операций для их клиентов независимо от рода их деятельности. Это были универсальные банки и они охватывали по меньшей мере 330 коммерческих банков, или */5 общего числа банков, функционировавших к середине 1998 г.
Другие коммерческие банки создавались министерствами и иными административными учреждениями для кредитно-расчетного обслуживания определенных промышленных предприятий и их кооперативов и других коммерческих структур. Это были в большинстве своем универсальные банки, и в их функции входило выполнение инвестиционных операций.
Для защиты и представления интересов банковского сообщества создавались российские банковские ассоциации крупнейшей из которых является Ассоциация российских банков, организованная в 1991 г. и включающая по крайней мере 800 банков, в том числе и некоторые иностранные банки. В составе Ассоциации функционируют комитеты, которые курируют денежную и кредитную политику, банковский надзор, международные стандарты и правила, финансы, законодательство, банковскую этику и банковский сектор с иностранным капиталом. Ассоциация является ассоциированным членом Банковской федерации Европейского Союза, охватывающего около 3000 банков в Европе. В России действуют также региональные и городские банковские ассоциации, которые обьединяют свои усилия в развитии и укреплении банковской системы. Однако распределение банковской деятельности в России по территориальному признаку зависит от финансового и экономического потенциала любого района, а насыщение кредитно-финансовыми институтами находится в прямой зависимости от этого потенциала.