Рыночные преобразования в России в 90-е годы не принесли для большинства россиян ожидаемых изменений. Напротив, для многих людей формальные изменения в виде «шоковой терапии» привели к резкому ухудшению их материального и психологического состояния. Примеров более чем достаточно - ваучерная приватизация, залоговые аукционы, «карманная» банковская система, которая на выгодных условиях кредитует в основном друзей и родственников, и т. д. Это не могло не привести к конфликту интересов и росту издержек на координацию.
Д. Норт особо обращал внимание на то, что большинство культурных изменений носят постепенный характер. Если же этого не происходит, то в обществе возникает напряжение между изменившимися формальными правилами и сохраняющимися неформальными ограничениями. Неформальные ограничения возникают из информации, передаваемой из поколения в поколение, и являются частью культуры общества[78].
Возникая как средство координации, «неформальные ограничения являются социально санкционированными нормами поведения и внутренне обязательными для человека стандартами поведения»[79]. У каждого человека своя индивидуальная функция полезности. Безусловно, в процессе трудовой деятельности в соответствии с законами неоклассической экономической теории, человек руководствуется функцией максимизации личной выгоды (наращивание дохода). Но иногда эта обычная максимизирующая функция «не работает».
Такие важные индивидуальные полезности для человека как честность, неподкупность, порядочность, почет, уважение, престиж, самоуважение, авторитет можно объяснить только в контексте неформальных ограничений. Их Норт относит к самоподдерживающимися ограничениям[80], которые обществу ничего не стоят. И чем больше в обществе таких людей, тем меньше издержки контроля. Особое значение эти ограничения или самоограничения имеют в коллективах[81].