Изменение неформальных правил связано с культурными характеристиками системы. Поэтому неформальные правила (нормы) очень живучи. Хотя в новой институциональной экономической теории неформальные институты чаще всего рассматриваются как дополнение к формальным изменениям, при изменении формальных правил иногда сохраняющиеся неформальные нормы оказываются несовместимыми с ними. Развивается конфликт правил. Этот конфликт может разрешаться с помощью «третьей силы», которая задает траекторию институциональных изменений, имеющих недискретный адаптационный характер, суть которого Д. Норт охарактеризовал так: «... с течением времени неэффективные институты вымирают, а эффективные - выживают, и поэтому происходит развитие более эффективных форм организации»[93].
Эффективный набор институтов - это тот набор, который продуцирует экономический рост. Или иначе можно сказать - это тот набор институтов, который помогает экономическим субъектам получить больше выгод от обменов. Но почему же в одних экономических системах (государствах) институты функционируют как устойчиво эффективные, в других - как устойчиво неэффективные?
На поставленный вопрос Д. Норт отвечает так: «Устойчивость плохо функционирующих экономик и многовековая дивергентная модель (модель расходящегося развития) развития происходят из одного корня»1. Д. Норт убежден, что история имеет значение. Заметим по этому поводу, что вся история существования институтов (особенно неформальных) советского общества практически не принимается во внимание в процессе современной трансформации. И сейчас мало уделяется внимание, например, таким институтам, связанным с адаптацией советского человека, как воспитание трудолюбия и культ «человека труда». Много ли у нас «олигархов», сколотивших свое состояние на основе собственного кропотливого и изнурительного труда? Вопрос риторический. Более того, первоначальный набор институтов, который складывался во многом стихийно (т.е. без участия верхушки власти, которая инициировала эти изменения) в начале 90-х годов, сформировал анти-стимулы к продуктивной деятельности. Многие захотели быстрых и легких денег. И по убеждению Д. Норта в этом кроется большая опасность для траектории развития экономической системы.