Эффективность институтов - это проблема, связанная с эволюцией экономик. Она, практически не поддается количественным оценкам. Вместе с тем, можно утверждать, что, от того, какие институты складываются, особенно в развивающихся экономиках, во многом зависит динамичность экономической системы.
Косвенным подтверждением эффективности неформальных правил в условиях неразвитости формальных институтов может послужить, например, для финансовых рынков, - систематическое инвестирование в накопление знаний, навыков. Это, так называемая «адаптивная эффективность» по Д. Норту[90]. Она во многом связана со способностью рынка к самоорганизации. Если экономические агенты того или иного рынка стремятся к обучению, к приобретению знаний, к разнообразным видам деятельности, способны извлекать уроки из ошибок, то тогда процесс изменения рынка носит инкрементный (приростный) характер. Накопление бесчисленных краткосрочных решений отдельных экономических субъектов определяет долгосрочные экономические изменения. Тогда и формальные правила, и их изменения являются продолжением и развитием неформальных. И наоборот, эволюционные изменения неформальных правил приведут к созданию эффективных формальных институтов. Экономическая система и ее институты будут отличаться устойчивостью и стабильностью.
Если экономические агенты (индивиды) считают сложившуюся систему институтов правильной и следуют ей, то это способствует снижению возможностей конфликта (а значит издержек) и изменение формальных правил не требуется. В этом случае, экономические агенты совершают регулярные сделки, по сути, не задумываясь о содержании норм этого обмена.