Политика применения удобрений. Значение удобрений в сельскохозяйственном производстве способствовало тому, что практика поддержки использования удобрений стала важным аспектом национальной политики во многих странах. Почти во всех развивающихся странах в разное время и в разной степени проводилась политика субсидирования удобрений. Субсидии широко использовались, чтобы стимулировать увеличение применения удобрений, и как следствие, увеличение урожаев. Считалось, что субсидирование удобрений особенно важно, чтобы заинтересовать фермеров в ведении интенсивного хозяйства, что часто было тесно связано с применением удобрений. Применение субсидий оказалось успешным в этом отношении: между 1971 и 1980 гг. использование удобрений более интенсивно увеличивалось в странах с субсидиями, чем в странах без субсидий (Couston, 1985).
Тенденции в политике применения удобрений. Хотя недостаток данных для многих стран не позволяет рассчитать общие субсидии на глобальном уровне, можно уловить общие тенденции их изменений и колебаний. Субсидии на удобрения быстро увеличивались в течение 1960-х и 1970-х гг., достигнув своего пика в конце 1970-х - начале 1980-х гг., и затем стали снижаться (таблица 4.5).
В начале 1970-х годов ставки явных субсидий для удобрений обычно составляли от 25 до 50% от не субсидированной розничной стоимости ^ерейо, 1988). Например, ставки субсидии для мочевины в 1968-72 гг. равнялись 56% в Бангладеш (Вставка 4.8), 50% в Чили, 36% в Индонезии, 50% в Нигерии, 47% в Сенегале, и 81% в Уругвае. Многие страны также обеспечивали дополнительные косвенные субсидии через льготные валютные курсы, тарифы, и валютные ассигнования, льготное внутреннее налогообложение, и субсидирование кредитов. Например, в Бразилии в конце 1970-х гг. кредит на закупки удобрений был беспроцентным; импорт удобрений в Никарагуа сопровождался чрезвычайно благоприятным валютным курсом.