Важнейшим количественным показателем денежного обращения является денежная масса как совокупный объем покупательных и платежных средств, обслуживающих хозяйственный оборот и принадлежащих государству, предприятиям или частным лицам. Использование различных показателей денежной массы позволяет дифференцированно подходить к анализу состояния денежного обращения. Изменение объема денежной массы может быть результатом как изменения массы денег в обращении, так и ускорения их оборота. Скорость обращения денег — показатель интенсификации движения денег при функционировании их в качестве средства обращения и средства платежа. Для анализа количественных изменений денежного обращения на определенную дату и за определенный период, а также для разработки мероприятий по регулированию темпов роста объема денежной массы и соответственно для контроля инфляции в России используются в соответствии с международной практикой денежные агрегаты или кумулятивные показатели денежной массы — МО, М1, М2, М3.
Агрегат МО включает в себя наличные деньги в обращении, агрегат М1 — наличные деньги в обращении (агрегат МО) и средства на текущих банковских счетах.
Агрегат М2 представляет собой объем наличных денег в обращении (вне банков) и остатков средств в национальной валюте на счетах нефинансовых организаций и физических лиц, являющихся резидентами Российской Федерации.
Агрегат М3 включает в себя агрегат М2, долгосрочные депозиты в банках, а также ценные бумаги, обращающиеся на денежном рынке, в том числе коммерческие векселя.
Наиболее значимым с точки зрения контроля за инфляцией является агрегат М2, состоящий из наличных денег и безналичных средств.