Инвесторы — участники рынка, занимающие долгосрочные позиции, иногда открытые несколько лет. Возможность проигрыша первоначальной суммы денежных средств, для них практически равна нулю, за исключением случаев полного банкротства компании или мошеннических действий. Инвесторы из всех возможных рисков выбирают наименьший (см. Приложение 4). Спекулятивные цели здесь отсутствуют.
Спекулянты — участники рынка, занимающие, как правило, краткосрочные позиции. Самое главное отличие между спекулянтами и инвесторами - срок держания инструментов. Конечно, ясной границы между понятиями нет, но можно построить грубое соотношение: чем меньше время держания, тем более спекулятивным является поведение трейдера и наоборот. Спекуляция - это игра с нулевой суммой. Спекулянты выигрывают за чей-либо счет. Направление же изменения цены чаще создают инвесторы.
Игроки — участники рынка, идущие на любой риск, не просчитывающие свои действия (издержки). Такие участники при неблагоприятном стечении обстоятельств могут довольно быстро проиграть. Многие участники рынка называют себя спекулянтами, а на практике часто бывают игроками, нарушая основной принцип отличия спекулянта от игрока - просчитанный уровень возможного убытка по сделке. Можно также сказать, что некоторые игроки — это временно недисциплинированные инвесторы и спекулянты. Таким образом, игроки это те, кто может нести в краткосрочной перспективе значительные потери (издержки). Агрессивным игрокам на рынке интересны не дивиденды на приобретаемые ими ценные бумаги, а прибыль, полученная, например, в результате так называемой курсовой разницы - роста или падения купленной (или, соответственно, проданной) бумаги или валюты.