Для осуществления расчетов, прогнозов и общеэкономического анализа большое значение имеет содержание консолидированного бюджета, объединяющего федеральный бюджет и консолидированные бюджеты субъектов Российской Федерации, а последние, в свою очередь, представляют собой свод бюджета субъекта Российской Федерации и бюджетов муниципальных образований, находящихся на его территории.
Консолидированные бюджеты не имеют правовой формы, т.е. они не разрабатываются и не утверждаются в форме законов. Однако их значение достаточно велико, так как они дают представление о денежных средствах, сосредоточенных в бюджетах территорий нижестоящих уровней и соответствующих бюджетов более высокого уровня.
Разграничение доходов и расходов между уровнями бюджетной системы Российской Федерации заключается в закреплении соответствующих видов доходов (полностью или частично) и полномочий по осуществлению расходов за органами государственной власти Российской Федерации, органами государственной власти субъектов Федерации и органами местного самоуправления. Однако как отмечают многие экономисты, в основу ныне действующей бюджетной системы положены такие принципы разграничения доходов и расходов между ее уровнями, которые в определенной степени стимулируют субъекты Федерации к повышению дефицита своего бюджета. В качестве примера можно привести методику распределения средств федерального фонда финансовой поддержки регионов (трансфертов)[121]. Общий объем доходов федерального бюджета в 2008 г. был утвержден в сумме 8,56 трлн руб., что на 1,4 трлн руб. больше, чем в 2007 г. Расходы федерального бюджета увеличены на 331,3 млрд руб. и должны были составить 6,9 трлн руб.[122]